Les articulations – Le corps en mouvement
Les articulations du corps humain se retrouvent à la jonction des différents os et permettent la mobilité du squelette. Reliés par du cartilage, des ligaments et d’autres tissus fibreux, les os roulent, glissent ou pivotent pour effectuer différents mouvements. Certains sports sont plus à risque de causer des chocs, des étirements ou des torsions pouvant mener à la dégradation du cartilage ou à la rupture d’un ligament.
Loin de provoquer seulement des entorses, des luxations ou des tendinites, le sport peut s’avérer tout à fait favorable pour les articulations. En effet, il aide à entretenir leurs composantes et à stimuler les cellules qui les forment. De plus, le développement d’une bonne coordination permet d’éviter les mouvements brusques ou malhabiles qui sont souvent à l’origine de douleurs aux articulations en cours d’entraînement.
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Interactif Les muscles
Le corps humain se compose de plus de 640 muscles aux fonctions diverses. Si plus de 400 d’entre eux sont attachés au squelette et servent à bouger les membres, d’autres ont plutôt comme objectif de retenir les viscères ou de faire fonctionner le cœur. Élément complexe, le muscle consiste en une succession de fibres, de faisceaux et de filaments qui s’emboîtent un peu à la manière d’une poupée russe.
Les muscles responsables du mouvement sont qualifiés de « striés » et sont dotés de nombreux vaisseaux sanguins permettant de les approvisionner efficacement en oxygène et en minéraux. Leur activation dépend d’un signal électrique envoyé à travers les nerfs par le cerveau. Différentes substances entrent alors en jeu pour faire glisser les fibres musculaires les unes sur les autres et provoquer le mouvement.
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Interactif L’ATP
L’ATP, plus scientifiquement appelée adénosine triphosphate, est une molécule que l’on retrouve dans les cellules musculaires du corps. C’est elle qui rend possible la contraction des muscles en libérant l’énergie nécessaire au mouvement. En tout temps, les muscles comprennent une petite réserve d’ATP qui leur permet de fournir un effort intense pendant quelques secondes. Lorsque cette réserve est épuisée, le corps doit la régénérer de diverses manières afin de poursuivre l’effort.
La première substance à prendre la relève est la créatine phosphate, une molécule pouvant assurer la production d’ATP pendant 9 à 15 secondes supplémentaires. Le corps se tourne ensuite vers ses réserves de sucre, emmagasiné sous forme de glycogène : il peut ainsi soutenir un effort d’environ 90 secondes. Lorsque l’exercice dure plus longtemps, les cellules musculaires doivent obtenir l’ATP de l’oxygène du sang, un processus leur permettant alors de tenir pendant une longue période.
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Interactif L’échauffement – Préparer son corps
Avant la pratique d’une activité physique, il est important de préparer le corps à l’effort en s’échauffant. Ainsi, des étirements et des mouvements de basse intensité permettent de stimuler en douceur les systèmes cardiaque, pulmonaire, musculaire et articulaire. Cela aide à réduire les risques de blessures et les courbatures du lendemain.
L’échauffement augmente graduellement la température du corps, stimule la circulation sanguine, lubrifie les articulations, accentue la ventilation pulmonaire et augmente l’élasticité des muscles tout en douceur. Il offre aussi une meilleure performance lors de l’exercice, en stimulant l’influx nerveux qui accroît la rapidité et la coordination des mouvements.
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Interactif Les crampes et les courbatures – Le mal du sportif
Susceptibles de se produire à tout moment, pendant ou après un effort physique, les crampes sont de violentes contractions qui peuvent toucher un seul muscle ou tout un groupe musculaire. Elles peuvent être causées par de multiples facteurs : la déshydratation, une trop grande élimination de sodium et de sels minéraux par la sueur, une fatigue musculaire, un étirement insuffisant ou un échauffement inadéquat.
De leur côté, les courbatures sont des douleurs musculaires qui apparaissent après la séance d’exercice. Généralement sans gravité, elles connaissent leur apogée de 12 à 48 heures après l’effort et disparaissent au bout de quelques jours. Les courbatures sont provoquées lors d’un exercice intense, long ou inhabituel. Certaines études récentes tendent à démontrer que l’acide lactique et les courbatures ne seraient pas reliés.
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