Plus loin, plus sport

Lieu d’enseignement expérimental fondé sur les principes du naturalisme, le Philanthropinum fut établi en 1774, à Dessau, en Allemagne. Ce furent les premiers pas d’une volonté toute nouvelle de réformer le système d’éducation de l’époque. L’endroit accueillit des jeunes en provenance de plusieurs pays du monde, tous unis par une envie de changement. Ouverte à des enfants de toutes les classes sociales et religions, l’école était complètement indépendante des autorités religieuses qui dominaient la plupart des établissements de l’époque.

Ayant bénéficié de l’approbation de grands philosophes comme Immanuel Kant et Moses Mendelssohn, le Philanthropinum est considéré aujourd’hui comme le premier établissement à avoir offert un programme d’éducation physique pouvant s’apparenter à ceux des écoles modernes. Son instigateur, Johann Bernhard Basedow, prouva qu’il était possible d’obtenir de bons résultats en intégrant la notion de plaisir dans l’éducation des jeunes, sans avoir recours uniquement aux méthodes disciplinaires et à la rigueur des autres établissements scolaires.