Plus loin, plus sport

La religion, si chère aux yeux des habitants de la Grèce antique, se trouvait jadis au centre même de l’organisation des Jeux panhelléniques. En effet, c’est en l’honneur des différents dieux que l’on mettait sur pied ces événements : Zeus, lors des Jeux olympiques et néméens, Apollon, aux Jeux pythiques, et Poséidon, pour les Jeux isthmiques. C’est pourquoi on retrouvait généralement divers temples et sanctuaires sur les
lieux des compétitions.

Peu avant l’organisation de l’un ou l’autre des Jeux panhelléniques, un messager se rendait de cité en cité afin d’annoncer une trêve sacrée. Cela signifiait que tout conflit à travers le territoire devait être mis de côté jusqu’à la fin des célébrations. Les Grecs croyaient que les dieux décidaient de l’issue des compétitions et du grand vainqueur. Ainsi, ils se représentaient la victoire par une déesse, Niké,
qui se faisait messagère des forces divines en attribuant la couronne et le ruban à l’homme
le plus méritant.