Plus loin, plus sport

Les athlètes de l’Antiquité croyaient dur comme fer à l’adage d’un esprit sain dans un corps sain. En fait, ils étaient persuadés que l’épanouissement des facultés mentales passait invariablement par le maintien d’une bonne forme physique. Lors des entraînements et des compétitions, les sportifs démontraient donc qu’ils correspondaient à cet idéal en concourant entièrement nus. Pour se protéger du soleil et des coups, ils s’enduisaient le corps d’huile d’olive avant d’y saupoudrer du sable.

Pour participer aux Jeux panhelléniques, les candidats devaient répondre à trois critères : ils devaient être libres, de sexe masculin et de descendance grecque. Ils passaient ensuite par un processus de sélection et de classement avant de pouvoir se rendre à Olympie, Delphes, Corinthe ou Némée. Les Grecs de l’Antiquité n’accordaient pas d’importance aux athlètes arrivés seconds ou troisièmes. Ainsi, lors de chaque événement, un seul homme se voyait accorder la victoire.