Plus loin, plus sport

C’est au cours de l’Antiquité que les Grecs construisirent les premiers gymnases et palestres destinés à l’entraînement des sportifs. L’activité physique était si prisée chez ce peuple que l’on retrouvait de telles constructions dans chaque cité. On y enseignait une vaste gamme de disciplines sportives, mais également la musique, la grammaire et l’arithmétique. L’épanouissement du corps allait de pair avec celui de l’esprit aux yeux du peuple grec. Les installations sportives n’étaient toutefois accessibles qu’aux hommes libres
de descendance grecque.

Une certaine confusion existe quant aux définitions des mots « gymnase » et « palestre » dans un contexte antique. Il semble que le premier était un lieu où tous les citoyens pouvaient faire de l’activité physique, alors que le second était un bâtiment destiné à l’éducation des plus jeunes. On les retrouvait tous les deux sur le même site d’entraînement et ils comprenaient des salles destinées aux athlètes afin qu’ils puissent se dévêtir, huiler leur corps, prendre des bains ou encore s’adonner à divers jeux de balle.