Plus loin, plus sport

La soule était un sport très répandu au Moyen Âge et à la Renaissance, et attirait principalement les gens issus des classes populaires. Il s’agissait d’un sport d’équipe consistant à faire passer un ballon entre deux poteaux ou à l’apporter à un endroit précis du terrain. On y jouait surtout lors de grandes fêtes organisées entre diverses agglomérations voisines et où les joueurs tentaient par tous les moyens de défendre l’honneur de leur village. Ce sport a probablement mené, bien des années plus tard, à l’émergence du rugby et du football européen.

Le jeu de paume, consistant à renvoyer avec les mains une petite balle de façon à ce que l’adversaire la rate, est considéré comme l’ancêtre du tennis. Au cours du Moyen Âge, il connut une vive popularité auprès du peuple, au point où les autorités cléricales durent en limiter la pratique au dimanche pour résorber le taux d’absentéisme au travail. Il se joua d’abord à l’extérieur, sur un terrain séparé en deux par une corde ou un filet, avant de se pratiquer dans des salles spéciales appelées
« tripots ». Le jeu de paume, douloureux pour les mains, mena à l’invention de la première raquette.