Plus loin, plus sport

L’époque médiévale fit apparaître, dans le domaine du sport, une nouvelle notion de plaisir et de divertissement. Contrairement aux époques précédentes, on ne pratiquait plus uniquement l’activité physique pour des raisons pratiques, militaires ou religieuses, mais aussi simplement pour passer le temps. Également, les jeux perdirent de leur caractère événementiel, destinés au spectacle et réservés à une élite, pour devenir une activité à laquelle on s’adonne entre amis ou habitants d’une même ville, une vision qui tranchait grandement avec les Jeux grecs ou les cirques romains.

Parmi les activités physiques les plus connues de l’époque médiévale, on retrouve le jeu de paume, la soule et la lutte. On pratiquait également la natation, les sauts, les concours de grimpeurs ou encore le lancer de pierres, le tout sans prétention aucune. Les multiples interdictions du clergé face à ces activités n’avaient que peu d’effet sur la population qui les appréciait tant. Pour les nobles, les expéditions de chasse à cheval constituaient un bon moyen de s’ébattre au grand air, tandis que pour les moins fortunés, c’est la pêche qui semblait beaucoup plus accessible.