Plus loin, plus sport

Les premières courses automobiles sont apparues peu après l’invention de la voiture, vers la fin du XIX^e siècle. Elles constituaient alors une occasion d’en mettre plein la vue aux spectateurs et de défiler. Les véhicules de l’époque n’offrant pas la performance de ceux d’aujourd’hui, il s’agissait plus de randonnées que de véritables courses.

C’est en 1895 que la première véritable compétition de vitesse eut lieu, en France. Il s’agissait de faire l’aller-retour entre Paris et Bordeaux, un périple de 1 200 kilomètres. La course se termina par la victoire de Paul Koechlin, qui arriva à destination au bout de... 59 heures et 48 minutes.