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Football américain

Le football américain

Le football américain est un sport d’équipe qui demande un haut niveau de stratégie et qui permet d’allier force physique et rapidité. Tenant ses origines du rugby et du football (soccer en Amérique du Nord), il vise à compter des points en faisant progresser sur le terrain un ballon marron de forme ovale.

Le football américain est un sport de contact qui permet les plaquages violents, servant à freiner la progression des joueurs adverses sur le terrain. Il nécessite donc le port d’éléments de sécurité, comme un casque, de larges épaulettes ou des protecteurs pour les cuisses, les hanches et les genoux.

C’est vers le milieu du XIXe siècle que le rugby et le football (soccer en Amérique du Nord), deux sports alors bien connus en Angleterre, firent leur apparition en Amérique du Nord. Il semble que ce furent des militaires britanniques et des étudiants de l’Université McGill qui disputèrent le tout premier match d’un type de rugby modifié, ancêtre du football américain. En 1874, c’est cette même institution montréalaise qui proposa aux étudiants de Harvard d’en jouer une partie. Ceux-ci, dès leur retour, s’empressèrent de faire connaître le sport aux autres campus universitaires des États-Unis. C’est un entraîneur de Yale qui instaura les premiers règlements officiels du football américain moderne. Aux États-Unis, ce sport connaît aujourd’hui une importante popularité.

Le football américain est un sport dit « de gagne-terrain », puisqu’il a pour objectif de faire progresser un ballon au sein d’une zone déterminée. Il met en action deux équipes de onze joueurs sur un terrain mesurant 120 verges de longueur et délimité par deux zones d’en-but (end zones). Une partie comporte quatre quarts de temps de quinze minutes chacune. L’équipe gagnante est celle qui arrive à marquer le plus de points. Le jeu alterne entre des périodes d’attaque et de défense. Les joueurs en attaque doivent arriver à parcourir dix verges pour conserver leur position et éviter de remettre le ballon à leurs adversaires. Pour faire progresser le ballon sur le terrain, on se sert de passes entre joueurs ou de courses.

Lors d’une partie de football américain, un touché (touchdown) vaut six points. Il est réalisé lorsqu’un joueur se rend ou reçoit une passe dans la zone d’en-but (end zone) de l’équipe adverse. Le touché donne la possibilité à l’équipe de tenter une transformation, en se positionnant à deux verges de la ligne d’en-but adverse. Il lui suffit alors de botter le ballon dans le but se trouvant au bout du terrain pour obtenir un point supplémentaire ou de tenter un autre touché pour deux points de plus. En cours de partie, il est aussi possible de compter trois points en bottant le ballon directement dans le but adverse, une manœuvre appelée botté de placement (field goal). Également, en de plus rares occasions, les joueurs en défense peuvent plaquer un adversaire qui se trouve dans sa propre zone d’en-but avec le ballon afin de compter deux points. On appelle cela un touché de sûreté (safety).

Livres Cours de football américain - Bernard Lebourg Football for Dummies (anglais) - Howie Long et John Czarnecki Offensive Football Strategies (anglais) - American Football Coaches Association Defensive Football Strategies (anglais) - American Football Coaches Association Football Drill Book (anglais) - Doug Mallory DVD The football coaching bible (anglais) - American Football Coaches Association Backyard Drills Football Edition (anglais) - Backyard Drills Fundamentals of Youth Football : Basic Skills and Practise Drills (anglais) - Jeff Scurran Youth Football Skills and Drills (anglais) - Vern Friedli

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