Plus loin, plus sport

Le développement du handball olympique semble faire écho à divers sports pratiqués au cours du XIX^e siècle, dont
le « haandbold » danois, le « hazena » tchécoslovaque et un sport allemand appelé « torball » et réservé à
la gent féminine.

C’est néanmoins un Irlandais qui importa un sport que l’on considère comme l’ancêtre du handball moderne aux États-Unis au début du XX^e siècle. Plus tard, vers 1919, un professeur d’éducation physique allemand, Carl Schellenz, établit les premières règles officielles du jeu en se basant sur
le « torball ».

À ses débuts, le handball se pratiquait à l’extérieur et impliquait des équipes de onze joueurs. Ce n’est que plus tard qu’il se transforma graduellement et qu’on commença à y jouer dans des salles intérieures. On réduisit également la taille des équipes, pour fixer le nombre de joueurs à sept.