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Skeleton

Le skeleton

Le skeleton est un sport d’hiver encore relativement peu connu, qui se pratique sur un couloir englacé, tout comme le bobsleigh. Consistant également à descendre une piste à toute vitesse sur une luge, il se différencie toutefois de cette discipline sportive par la position du coureur : allongé sur le ventre, la tête vers l’avant. Le skeleton a été présent épisodiquement aux Jeux olympiques, avant d’y être admis pour de bon en 2002.

De la même famille que la luge et le bobsleigh, le skeleton consiste à prendre place sur une luge, tête première, et à dévaler une pente gelée dans le plus court laps de temps possible. Les pistes utilisées pour ce faire mesurent au moins 1 200 mètres de longueur et ne peuvent être inclinées à plus de 12 degrés. Lors de la descente, les athlètes peuvent atteindre une vitesse de 140 kilomètres à l’heure !

L’histoire du skeleton est étroitement reliée à celle du toboggan et de la luge. Populaires dans les pays nordiques comme le Canada, ces constructions furent d’abord destinées au transport, puis en vinrent à servir de divertissement. En 1892, un Anglais, répondant au nom de M. Child, inventa une luge en métal qui rappelait un peu les formes d’un squelette, ce qui mena au terme « skeleton ». Les descentes sur des surfaces glacées se déroulèrent d’abord en Suisse, jusqu’en 1905, puis se répandirent ailleurs en Europe. Une première épreuve de skeleton eut lieu en Autriche, à l’occasion d’une compétition de bobsleigh. Au cours des années 20, les deux sports furent présents aux Jeux olympiques, bien que le skeleton ne fût parmi les disciplines régulières qu’en 2002.

Les compétitions de skeleton se déroulent normalement sur les mêmes pistes que le bobsleigh et la luge. Lorsque le départ est donné, l’athlète s’élance sur la piste en courant, tout en tenant les poignées de son véhicule. Après avoir parcouru entre 25 et 40 mètres, il s’étend sur la luge, les bras pressés sur le corps, pour la descente. On déclare ensuite gagnant l’athlète qui a été le plus rapide pour arriver au bas de la piste.

Livres Headfirst : The Olympic Success Story of Skeleton (anglais) - Robie Vaughn

Bobsleigh Canada Skeleton Site : http://bobsleigh.ca Téléchargez le règlement international de skeleton Fédération Internationale de Bobsleigh et de Toboganning Site : http://www.bobsleigh.com

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