Plus loin, plus sport

Il semble que le tennis de table soit, comme son homonyme de grand format, originaire de l’Angleterre. On suppose que, vers la fin du XIX^e siècle, une poignée de bourgeois originaires de ce pays pluvieux improvisèrent une partie de tennis miniature sur une table à manger pour jouer à leur activité favorite en dépit de la température extérieure.

À ses débuts, le tennis de table se jouait selon les moyens du bord, avec les objets que l’on avait sous la main. C’est en 1901 que l’on se mit à vendre un équipement particulier pour y jouer, une initiative d’une firme américaine qui popularisa le jeu sous le nom de ping-pong. D’abord activité de salon, le tennis de table s’imposa comme sport à l’aube des années 20 et fut admis aux Jeux olympiques en 1988.